3000安打まであと１本としていた米大リーグ、マリナーズのイチローは29日、当地でのレンジャース戦の１番右翼で先発し、第１打席の初球を左前に運んだ。

イチローは、1991年、ドラフト4位でオリックス・ブルーウェーブ（現：オリックス・バファローズ）に入団。入団当初は、一軍首脳陣と意見や指導が合わず、1軍に定着することはなかった。

1994年、監督に招聘された仰木彬はイチローの類い稀な打撃センスを見抜くと、登録名を当初の「鈴木（SUZUKI）」から「イチロー（ICHIRO）」に変更させ（同時に佐藤和弘（SATOH）も「パンチ（PUNCH）」に改名させた。その年イチローは日本球界初となるシーズン200本安打の偉業を達成。最終的に210安打（日本記録）まで延ばし、パ・リーグ新記録となる打率.385（後の2000年に自らパ・リーグ記録を更新）で首位打者を獲得した。

1995年、本塁打数は小久保裕紀に抜かれたものの、首位打者・打点王・盗塁王・最多安打・最高出塁率を獲得した。また、前年に自らが記録した69試合に迫る歴代2位の67試合連続出塁を記録。この年、本塁打王の小久保は28本塁打、イチローはリーグ3位タイの25本塁打で、日本球界・メジャーリーグともに前例のない打撃タイトル独占にあと一歩であった。

1994年から2000年まで7年連続首位打者獲得を達成。7度の首位打者は張本勲と並ぶ日本記録、7年連続首位打者は史上初。さらに1994年から1996年までは連続MVPであり、3年連続MVPは他に山田久志しか達成していない快挙である。

2001年、ポスティング制度を利用してメジャーリーグの球団、シアトル・マリナーズに移籍する。開幕戦からマルチヒットを放ち、その後も順調にヒットを積み重ね、MLBオールスターゲームでのファン投票では337万票を獲得し、日本からの68万票を差し引いても両リーグ通じて1位となるなど、アメリカにおいても評価されるようになる。7万票を獲得し、日本からの68万票を差し引いても両リーグ通じて1位となるなど、アメリカにおいても評価されるようになる。この年、1930年のビル・テリー（ジャイアンツ）以来となるシーズン242安打（当時歴代9位）を放ち、メジャーリーグのルーキー最多安打記録を更新するとともに、アメリカンリーグの新人王・MVP・首位打者・盗塁王に輝く。

2002年、警戒され、リーグ最多の27敬遠を記録する。四球も前年の30から68に倍増した。

2004年、84年間破られることのなかったジョージ・シスラーの257安打を5本上回る262安打を記録と同時に打率.372を記録し、メジャーでは3年ぶり2度目の首位打者にも輝いた。また史上8人目となるコミッショナー特別表彰を受け、アメリカ野球殿堂には特別ブースが用意された。

2005年、メジャーでは自己最多となるシーズン15本塁打を記録した。通算記録では日本人選手として初めてメジャーリーグ1000本安打に達した。これは出場696試合目での達成であり、1933年のチャック・クライン（683試合）、1932年のロイド・ウェイナー（686試合）に次いで1900年以降3番目のスピード記録となった。